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隨著世界經(jīng)濟回暖，盡管新冠肺炎疫情影響仍然存在，但煉油廠產(chǎn)能利用率和煉油催化劑需求正逐步恢復到疫情前水平。此外，環(huán)保需求下，對脫硫燃料的監(jiān)管和可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略正在推動煉油催化劑行業(yè)的創(chuàng)新和研發(fā)，帶動煉油催化劑需求反彈。
疫情嚴重影響將減弱
市場人士認為，新冠肺炎疫情嚴重損害了煉油工業(yè)，進而影響到煉油催化劑行業(yè)，但這一影響行將結束，煉油催化劑需求也將隨之恢復。美國催化劑集團資源公司(TCGR)銷售和項目經(jīng)理克里斯·杰濟亞克表示：“2020年全球損失煉油產(chǎn)能約600萬桶/日，這是疫情對煉油業(yè)造成的最嚴重影響。至今，盡管煉油產(chǎn)能利用率尚未完全恢復，但煉油業(yè)需求正在提升。”杰濟亞克表示，并不是每種精制產(chǎn)品都受到同樣的影響，液化石油氣(LPG)和石腦油受影響最小，其需求也很快恢復，去年就恢復到疫情前水平。柴油需求將在今年恢復到疫情前水平，而汽油需求可能需要更長的時間，最有可能是今年年底或2023年。航空燃料受到的打擊最為嚴重，其需求恢復到疫情前水平的時間將最晚。
煉油催化劑生產(chǎn)商霍尼韋爾則表示，目前，精煉燃料需求仍低于疫情前水平，這限制了煉油催化劑需求。2020~2025年間宣布關閉的煉油廠能力約470萬桶/日，同期宣布的新煉油產(chǎn)能660萬桶/日。在發(fā)達地區(qū)，規(guī)模較小、效率較低的煉油能力被逐步淘汰，而在那些燃料需求持續(xù)增長地區(qū)，還在不斷新建煉油產(chǎn)能，且往往是煉化一體化擴張。
格雷斯公司煉油技術部門總裁湯姆·佩蒂表示，大多數(shù)主要消費經(jīng)濟體對運輸燃料的需求已恢復到疫情前的水平。雖然新冠肺炎疫情、全球地緣政治問題、通貨膨脹和供應鏈中斷依然存在，全球經(jīng)濟復蘇仍存在諸多不確定性，但今年全年運輸需求將保持強勁增長。
在煉油催化劑層面，杰濟亞克稱，催化裂化(FCC)催化劑市場受新冠肺炎疫情沖擊最大。而在今年，F(xiàn)CC催化劑價格可能會回到疫情前水平，其需求在2022~2023年能恢復到疫情前水平。其中，能夠處理較重原料或最大化生產(chǎn)化學品的催化劑將得到更大的增長潛力，包括原油制化學品和最大化丙烯生產(chǎn)的FCC催化劑。
環(huán)保需求帶來新機會
市場人士認為，煉油行業(yè)在環(huán)保上的壓力有助于煉油催化劑行業(yè)發(fā)展。嚴苛的燃料環(huán)保標準是創(chuàng)新的驅(qū)動力，有助于先進煉油催化劑開發(fā)，并為行業(yè)帶來收益。
在燃料脫硫方面，雅保催化劑業(yè)務研發(fā)副總裁鮑勃·萊利維爾德表示，雅保加氫處理催化劑及解決方案組合可用于幫助煉油廠滿足汽油、中間餾分油和船用燃料的最新含硫規(guī)格。佩蒂表示，格雷斯公司也推出了一系列用于生產(chǎn)更清潔燃料的脫硫催化劑。新開發(fā)的加氫催化劑組合，可將渣油升級為更有用的產(chǎn)品，提升餾分油和汽油餾分品質(zhì)。霍尼韋爾UOP催化劑業(yè)務主管倫納德說，大多數(shù)發(fā)達經(jīng)濟體的脫硫法規(guī)已經(jīng)成熟，未來燃料脫硫挑戰(zhàn)在于降低生產(chǎn)裝置的碳足跡。未來，催化劑設計將側(cè)重于這些重餾分，通過降低反應器溫度，從而降低碳足跡，這將對催化劑性能提出更高要求。
煉油催化劑與煉油行業(yè)減少二氧化碳排放的努力密切相關，還決定煉油行業(yè)能否適應生產(chǎn)可再生燃料、生物質(zhì)原料聯(lián)合加工。佩蒂表示，生物質(zhì)新原料將給煉油廠運行帶來全新、獨特挑戰(zhàn)，也為煉油催化劑市場帶來新的機會。
TCGR總裁約翰·墨菲認為，電動汽車和引入生物質(zhì)原料雖然是影響FCC和加氫處理催化劑增長的因素。其中，電動汽車將會從2030年開始，緩慢降低煉油催化劑需求。而在煉油過程中使用生物質(zhì)原料并不一定會減少催化劑的需求，只是需要使用不同工藝技術來處理生物基原料和石油基原料，這反而對煉油催化劑發(fā)展有利，并帶來附加值。墨菲稱，當前煉油催化劑技術發(fā)展主要集中在熱解油和塑料廢物流共處理方面，以及標準煉油設備如何處理第二代生物質(zhì)原料。主要煉油催化劑生產(chǎn)商則著力研發(fā)解決重質(zhì)原料問題，或增加煉油廠的丙烯和丁烯化學品產(chǎn)量上。
