副粘病毒是包括麻疹、腮腺炎、人副流感病毒和呼吸道合胞體病毒等常見病原體的一類病毒。由于同為RNA(核糖核酸)病毒,副粘病毒與冠狀病毒作用機(jī)理相似。酶在RNA分子組裝中發(fā)揮重要作用,經(jīng)常成為抗病毒藥物的靶點(diǎn)。
美國西北大學(xué)研究人員使用冷凍電子顯微鏡技術(shù)深入分子內(nèi)部觀察,捕獲了人副流感病毒5聚合酶的數(shù)十萬張2D影像,并使用計(jì)算機(jī)算法重建了這種酶的3D原子結(jié)構(gòu)。
研究發(fā)現(xiàn),這種酶是一個(gè)不規(guī)則球體,帶有一個(gè)由4個(gè)磷蛋白組成的長尾。研究還發(fā)現(xiàn),這種病毒利用同一種蛋白質(zhì)實(shí)現(xiàn)基因組復(fù)制和轉(zhuǎn)錄。
美國西北大學(xué)分子生物科學(xué)教授羅伯特·蘭姆說,傳統(tǒng)開發(fā)藥物的方法有點(diǎn)“碰運(yùn)氣”,寄望候選藥物能打中靶點(diǎn)。而闡明了病毒關(guān)鍵酶的3D原子結(jié)構(gòu),有望在設(shè)計(jì)藥物時(shí)做到有的放矢,“我們需要更多的抗病毒藥物以保證人們在感染時(shí)能迅速得到治療”。